Pourquoi pailler ?

Technique du recyclage

Le paillage est une couche de matière organique appliquée à la surface du sol pour le protéger et améliorer ses propriétés. Le paillage est essentiellement une technique de recyclage. Couvrir le sol avec de l'herbe coupée et des plantes couvre-sol telles que des écorces d'arbres, des copeaux de bois et des coques de cacao est une "intervention naturelle". En effet, la matière organique restitue de précieux éléments nutritifs au sol et à ses organismes. La digestion du paillis par les organismes du sol, tels que les vers, les cloportes, les mille-pattes, les bactéries et les champignons, crée un sol riche en humus et en éléments nutritifs pour les plantes.

Air et humidité

En outre, les vers creusent des galeries, ce qui a pour effet d'aérer le sol. L'air et l'humidité pénètrent alors mieux, ce qui permet à l'eau de pluie excédentaire de s'écouler plus facilement. Une couche de paillis a également des propriétés isolantes et protège le sol du gel, de la chaleur et du dessèchement par le vent. Plus la couche est épaisse, meilleure est la protection. En période de forte chaleur (30° et plus), la température du sol peut atteindre 50°. Une couche de paillis de +/- 2 cm maintient la température du sol égale à celle de l'air, avec une couche de 8 à 10 cm, le substrat reste en dessous de la température (trop élevée) de l'air.

En automne, le paillis sert à protéger le sol des intempéries, du lessivage et du gel, ce qui est essentiel pour le bon développement des plantes l'année suivante.

Paillage du potager

Certains jardiniers enlèvent toutes les herbes présentes après l'été, creusent le sol et nivellent la surface en préparation pour l'hiver. Les gens pensent que le sol se repose. Or, la terre non couverte ne se repose pas, elle s'enfonce. La fonction principale du paillis d'hiver est de protéger le sol du potager contre le dessèchement et le gel. Pour le paillage hivernal, on utilise des matériaux de paillage grossiers, tels que la paille. L'épaisseur de la couche de paillis varie de préférence de 6 à 8 cm. Quelle est la meilleure façon de procéder ? Après les mois chauds, on retire les mauvaises herbes vivaces, on ameublit le sol, on étale du compost et on recouvre le tout d'une couche de paillis. Dans une serre aussi, une couche de paillis constitue un bon "investissement".

Le paillage du jardin d'ornement

Dans leur environnement naturel, les arbres et arbustes bénéficient d'une accumulation de matière organique (brindilles, feuilles, etc.) sur le sol (forestier). Mais dans le jardin, ils sont confrontés à des conditions beaucoup plus difficiles, ainsi qu'à la concurrence des mauvaises herbes et des graminées environnantes. Là encore, l'une des meilleures choses que nous puissions faire pour restaurer les conditions naturelles et riches en nutriments de l'environnement d'origine d'un arbre est le paillage. Les paillis organiques, tels que les écorces et les copeaux de bois, protègent non seulement les racines des arbres et stimulent leur croissance, mais ils améliorent également de manière significative la santé à long terme des arbres et des arbustes.

Le paillis comme décoration de jardin

Le paillis se présente sous différentes formes et constitue l'un des moyens les plus efficaces de maintenir les plantes en bonne santé. Outre le paillis organique, nous pouvons également opter pour un paillis inorganique sous forme de film, de gravier et d'argile expansée. Le paillis peut également être considéré comme une technique décorative. Grâce à ces matériaux, il est possible de transformer des structures existantes ou en cours de développement en un ensemble visuellement attrayant. En utilisant le paillis comme ornement, on peut modifier la géométrie du jardin, par exemple en atténuant ou au contraire en dynamisant les lignes sinueuses. Des éléments tels qu'un parterre de fleurs, auparavant moins visible, deviendront le centre de l'attention.

Avantages du paillage

• Le paillis retient l'eau dans le sol : cette technique empêche la lumière du soleil de pénétrer complètement dans le sol et de l'assécher. Elle réduit également de manière significative l'évaporation à la surface du sol.
• Le paillis régule la température. Il constitue une couche isolante qui protège le sol et les racines des arbres des fortes variations climatiques tout au long de l'année.
• Le paillis prévient l'érosion et améliore la structure du sol : en se décomposant naturellement, les écorces et les copeaux de bois libèrent toutes sortes de nutriments et de matières organiques qui enrichissent le sol et le rendent plus fertile. Le paillis favorise même la croissance des racines.
• Le paillis réduit considérablement le nombre d'herbes indésirables et aide à empêcher les agents pathogènes de pénétrer dans le sol lors de l'arrosage et de la pluie.
• Le paillis évite la concurrence d'autres matériaux plantés, de sorte que les racines des arbres reçoivent également leur part d'air, d'eau et de nutriments.

Le paillage présente donc de nombreux avantages pour les plantes, mais plus généralement, il est également bénéfique pour la biodiversité dans votre jardin. Divers (petits) animaux et insectes aiment fouiller dans le paillis et y trouver des cachettes, de la nourriture et une protection contre le froid. Ils attirent également d'autres animaux, et alors "la vie revient dans le jardin".

N'en faites pas trop

Le paillage peut être effectué tout au long de l'année, mais au printemps, il faut veiller à ne pas freiner la croissance des plantes naissantes. Après un semis, il est logique que les nouvelles plantes puissent germer et progresser sans problème jusqu'à la surface. Le paillage est certes bénéfique pour la vie du jardin, mais il n'est pas nécessaire d'en faire trop. L'épaisseur de la couche de paillage dépend du matériau utilisé. La règle est la suivante : plus le paillis est fin, plus la couche est mince. Il faut toujours laisser passer suffisamment d'air à travers le paillis pour éviter la putréfaction et la fermentation. Une couche de gazon doit être appliquée plus finement que de la paille ou un mélange de feuilles et de branches.

Les entrepreneurs de jardins doivent savoir que plus de paillis n'est pas toujours mieux, y compris et surtout autour de la tige d'une plante. Pendant de nombreuses années, la norme était de 2 à 3 centimètres, mais au fur et à mesure que les connaissances scientifiques progressent, de plus en plus de voix s'élèvent pour limiter la couche de paillis à 1 ou 1,5 centimètre, surtout à proximité du tronc. Lorsque le sol à proximité des arbres est vraiment tapissé de paillis, on assiste à la création de ce que l'on appelle des "arbres volcans", ce qui affecte leur capacité de survie. À long terme, cela peut déclencher des maladies potentielles et même étouffer la plante.

Entretien

Si l'on choisit un matériau organique, tel que de l'écorce ou des copeaux de bois, il n'est pas nécessaire de se préoccuper de l'enlèvement du paillis. Ces matériaux se décomposent naturellement et libèrent une série de nutriments et de matières organiques qui enrichissent le sol. Il convient de vérifier régulièrement l'épaisseur du paillis afin de s'assurer que ses avantages sont pleinement préservés. Selon le type de paillis, le moment où il faut le renouveler varie.

Inconvénients

Tout d'abord, certains matériaux organiques ne conviennent pas comme paillis. Les herbes à racines ne sont pas une bonne idée, car elles favorisent la croissance et la propagation de nouvelles mauvaises herbes. Il est également préférable de laisser d'abord les restes de nourriture et les déchets de fruits et légumes se composter correctement. Les paillis peuvent bloquer la croissance des mauvaises herbes, mais ils risquent également de freiner la croissance d'autres plantes nouvellement semées ou naissantes. Trop de paillis peut étouffer le sol ou simplement créer un milieu de croissance propice aux herbes indésirables.