PPC Pools, passionele partner voor kunststof zwembaden op maat

Pandemie

Op het eerste zicht lijkt het ietwat vreemd dat een onderneming in volle coronaperiode uit de grond wordt gestampt, maar daar had onze gesprekspartner een goede reden voor. “Ik was tot de pandemie uitbrak actief in de evenementensector en zoals iedereen weet, werd die activiteit in die periode volledig stilgelegd. Ik had dus volop tijd voorhanden en samen met mijn vennoot Denis, een volbloed ‘technische’ man die hard geïnteresseerd is in productieprocessen, merkten we binnen ons netwerk dat er een enorme vraag was naar productie van zwembaden in de materie polypropyleen. Nu begin je daar uiteraard niet lukraak aan, dus hebben we samen voorafgaand onderzoek gedaan naar het productieproces en welke investeringen dat vereiste. Daarrond hebben we een businessplan gemaakt en zijn daarmee naar de bank gestapt. Ook de financiers zagen meteen brood in ons idee en het plan werd per direct goedgekeurd.”

Demobad

Van dan af aan ging het in sneltempo. “In september 2020 is het onderzoek gestart en hebben we de vennootschap opgericht. Eenmaal de financiering rond, spendeerden we de volgende maanden aan de voorbereidingen, zoals een magazijn zoeken, machines aankopen, het proces op punt stellen, enz. We hebben ook een eerste ‘demobad’ gemaakt en zijn dan gaan prospecteren bij tuinaannemers. Enkele maanden later, we waren ondertussen in maart 2021, bleek dat er inderdaad nood was aan ons product en kort daarop is het echt ‘ontploft’. We hebben in het eerste jaar meteen een 55-tal baden geproduceerd voor de Belgische markt.”

PPC Pools werkt uitsluitend B2B

PPC POOLS® staat niet alleen voor de kunststof waaruit de zwembaden worden gemaakt. “Het is ook de afkorting van Passionate Pool Constructors en dat vat perfect samen wat we doen en wie we zijn. We runnen onze onderneming met passie. Persoonlijk neem ik de administratie, sales en marketing voor mijn rekening, terwijl Denis zich voluit kan uitleven in de productie. Die productie – het deel Constructors in onze naam – is onze corebusiness. Wij maken de baden en leveren die aan de professionele tuinaanleg, wij werken dus uitsluitend in een B2B-omgeving. Komen er particulieren naar ons toe, dan geven we graag de nodige uitleg, maar verwijzen voor de plaatsing door naar onze professionele klanten uit hun regio.” 

PPC Pools -

PPC Pools -

PPC Pools -

Polypropyleen copolymeer

Wie een zwembad wil plaatsen kan kiezen tussen enerzijds een bouwkundige oplossing in de vorm van een gemetselde structuur die vervolgens wordt bekleed en anderzijds een zogenaamd ‘monobloc’ zoals de baden die PPC POOLS® produceert. Wat zijn nu de voordelen van een monobloc in polypropyleen copolymeer?

“Het monoblok principe wil zeggen dat het bad ‘in één stuk’ wordt gemaakt in een atelier. Een van de grote voordelen is de snelheid van het plaatsen, zowel voor de eindklant als voor de plaatser. Daarnaast bieden alle maatwerkmogelijkheden, we kunnen alles, letterlijk tot op de centimeter maken. Dat gaat niet alleen over de binnenmaat van het bad, maar ook toebehoren zoals bijvoorbeeld trappen. De kunststof op zich bestaat al heel lang, al sinds de jaren 1950, maar werd hoofdzakelijk toegepast in de industrie, onder meer in textiel, verpakkingsmateriaal en opslag en transport van chemicaliën. Dat kan perfect want ppc is chemisch resistent en bestand tegen zware zuren. Het materiaal is ook bijzonder sterk en bestendig. Stop het twintig jaar in de grond en je zal zien dat er na al die tijd niets is veranderd, ppc laat zich door niets of niemand aantasten. Toch heeft het nog geruime tijd geduurd alvorens er werd overgestapt naar ppc als plaatmateriaal voor de zwembadsector. Met succes, want in contact met behandeld zwembadwater geeft ppc geen krimp. Naast duurzaam is de kunststof ook goed isolerend én UV resistent, wat het nog idealer maakt voor de zwembadsector. Ook dit nog: ppc laat ons ook toe om, met behulp van additieven, de baden in verschillende kleuren te maken.”

100% waterdicht

Aangezien de kuip naadloos wordt gelast, zijn er amper beperkingen. “In principe kunnen we zo lang en zo breed gaan als we willen, maar omwille van transportredenen gaan we doorgaans niet breder dan 4,3 m buitenmaat. Als het inclusief verpakking binnen de 4,5 m blijft, is wegtransport in België met begeleiding perfect mogelijk. Idem voor de lengte. We hebben al baden gemaakt van 22 m, maar nogmaals: alles gebeurt binnen de beperkingen van de transportmogelijkheid.”

Monobloc zwembaden zijn waterdicht, althans wat de kuip zelf betreft. Niet zelden komen er na verloop van tijd toch problemen met de ‘openingen’ of ‘doorvoeren’ van bijvoorbeeld inspuiters, spots of skimmers. De rubberdichting gaat stuk door ouderdom of wanneer het gaat vriezen. “In die gevallen is de rubberdichting niet langer sluitend met lekken tot gevolg. Bij ons kan dat eenvoudigweg niet omdat wij alle stukken zelf in eigen huis maken en alles volledig lassen. In plaats van rubber dichtingen kiezen wij dus voor een waterdicht ‘samensmeltingsproces’. De kans op een lek is zo goed als onbestaande.”

PPC Pools -

PPC Pools -

PPC Pools -

Recycleren kan perfect

Vandaag dragen bedrijven duurzaamheid hoog in het vaandel. We stipten hierboven al aan dat ppc een bijzonder sterk materiaal is, maar er is meer. “De grondstof is ook perfect te recycleren. Als de eigenaar na pakweg twintig jaar zijn of haar zwembad wil vervangen, kunnen we de kuip ‘shredden’. Het materiaal wordt dan volledig gegranuleerd en de kwaliteit daarvan is voldoende voor nieuwe ppc plaattoepassingen. Ook als het granulaat zich om welke reden dan ook niet langer tot plaatmateriaal leent, kan het nog perfect voor andere toepassingen. Kortom, het is een topproduct, daar zijn wij – en de hele sector – rotsvast van overtuigd.”

Onderhoudsvriendelijk

Eenmaal de kuip geplaatst, moet het zwembad vanzelfsprekend onderhouden worden. Hoe zit dat met een ppc monobloc? “Aan de kuip op zich hoeft niets meer te worden gedaan, tegels of een ander bekleding is niet nodig. Als er zich groene aanslag aan de wand hecht, bijvoorbeeld na de winter, kun je dat eenvoudig met een wondersponsje of iets dergelijks verwijderen.”

Investeren in ‘thuis’

Rest ons nog de vraag hoe de markt zich vandaag ontwikkelt. “Onder meer door de pandemie is daar verandering in gekomen, maar ook daarvoor zaten thuiszwembaden al in de lift. Vroeger was een zwembad in de tuin eerder iets voor de ‘happy few’, maar dankzij het monobloc-verhaal is alles veel betaalbaarder geworden. Er hangt natuurlijk een bepaald prijskaartje aan vast, het is en blijft een luxeproduct, dat willen we niet ontkennen. Maar we weten ook dat de Belg graag zijn centen investeert in eigen vastgoed. Meer dan ooit zelfs, want mensen kiezen vandaag bewust voor geluk en genot in de eigen omgeving. En dat tonen ze ook graag aan familie, vrienden en kennissen, wat meteen onze beste reclame is.”

Goede tandem

We kunnen dan ook besluiten dat PPC POOLS® op relatief korte termijn uitgegroeid is tot een succesverhaal. “Momenteel hebben we drie gespecialiseerde kunststoflassers in dienst en we hebben geïnvesteerd in een CNC-machine die de precisie en vlotheid garandeert waar ons bedrijf voor bekendstaat. Samen met Denis produceren zij het gewenste zwembad op basis van de tekening die de tuinaannemer ons ter beschikking stelt. Als het snel moet gaan, spring ik ook zelf graag bij in het atelier. We vormen een enorm goede tandem en daar kan de klant alleen maar baat bij hebben.”