Robbe Vermeulen: “Ik doe graag projecten van A tot Z”

Robbe: “Je mag best zeggen dat ik een passie heb voor tuinaanleg. Ik heb als kind altijd graag in de tuin gewerkt en alles spreekt mij aan. Toen we van Wenduine naar Brugge verhuisden, ben ik naar het Land- en tuinbouwinstituut gegaan in Oedelem waar ik voor de optie tuinbouw koos. Dat domein omhelst zowel tuinaanleg als -onderhoud. Mijn voorkeur gaat uit naar ontwerp en aanleg, vandaar dat ik besloot om nog een 7^e jaar Tuinaanleg en Groenvoorziening bij te doen. Dat loopt bijna ten einde en dat is goed want de combinatie met mijn werk begint zwaar te wegen. Gelukkig krijg ik van de directeur af en toe een dag in de week vrij om mijn werk rond te krijgen. Na school en de weekends alleen volstaan immers niet langer.”

Pas gestart en nu al zo druk. Hoe komen de mensen bij jou terecht en met welke projecten ben je momenteel bezig?

“Veel mond-tot-mondreclame, wat uiteraard de beste is want dat wil zeggen dat mensen tevreden zijn over mijn werk. Daarnaast heb ik visitekaartjes en communiceer ik via Facebook en Instagram. Momenteel doe ik veel aanlegwerken zoals paadjes in de tuin, terrassen aanleggen en ook heel wat grasmatten. Ik doe ook het nodige onderhoud zoals het bijhouden van hagen en grassen maar tuinaanleg geniet mijn voorkeur. Daarin wil ik me verder specialiseren.”

Welke soort tuinen spreken je aan?

“Ik heb een voorliefde voor strakkere tuinen met mooie, rechte stukken. Wilde tuinen vind ik af en toe ook iets hebben maar zelf leg ik liever strakke tuinen aan. Dat heeft wellicht te maken met het feit dat ik daarmee opgegroeid ben. Toen ik nog in Wenduine woonde, ben ik vrij snel gaan bijklussen. Dat was bij d’Hoveniers in Zuienkerke, bij David Quintens die helaas enkele jaren terug veel te vroeg is gestorven bij een ongeval op een werf. Bij hem leerde ik projecten van A tot Z afwerken. Van de grondwerken tot de finale afwerking. Daar is mijn passie ontstaan en mijn voorliefde voor strakkere tuinen.”

Hij is dus de man die je heeft geïnspireerd?

“Zeker, bij hem heb ik alles geleerd. Zonder hem stond ik niet waar ik nu sta. Ik heb hem voor het eerst ontmoet toen hij onze tuin in Wenduine kwam aanleggen. Hij heeft het zaadje bij mij geplant en later heeft hij mij onder zijn vleugels genomen. Hoeveel je op school ook mag leren, nergens leer je zoveel als in de praktijk. Door goed naar hem te kijken wanneer hij toonde hoe het moest, heb ik ervaring opgedaan. Wat ik vooral onthouden heb van hem is dat je nooit mag opgeven. Dat je goed naar de tuin moet kijken en op voorhand goed moet nadenken voor je eraan begint. Dan zie je bijna wat je moet doen.”

Wat vind je belangrijk bij een tuinontwerp?

“Eerst probeer ik goed te luisteren naar de klant zodat ik weet wat die wil. Daarna laat ik mijn fantasie een beetje de vrije loop en maak ik een grondplan op. Nadien leg ik dat voor en kunnen we finetunen. Ik probeer bestaande elementen te behouden maar veel hangt ook af van de grond in het bepalen van de plantenkeuze. Ik heb bijvoorbeeld een aantal projecten lopen hier in Assebroek en dat zijn voornamelijk zandgronden. In dat geval is het toch aangewezen die eerst wat te verbeteren met compost of kalk. Bij pakweg humusrijke gronden heb je veel meer opties. Daarin gedijen planten zoals Rododendron goed dus daar probeer ik wel op te letten.”

Ik raad mijn klanten aan om waterdoorlatende producten te gebruiken en zo weinig mogelijk verharding

De klimaatopwarming speelt ook een rol, onze gronden worden droger. Hoe probeer je dat te voorkomen?

“Ik raad mijn klanten aan om waterdoorlatende producten te gebruiken en zo weinig mogelijk verharding. Gelukkig staat daar al een limiet op. Toch stimuleer ik een waterdoorlatende verharding en probeer ik voldoende beplanting te voorzien. Nieuw op de markt is bijvoorbeeld Terradec, een soort grind dat met hars wordt vermengd. Daardoor wordt het heel hard maar blijft het waterdoorlatend. Dat zie ik meer en meer in toepassingen. En bomen integreren helpt uiteraard ook. Persoonlijk hou ik van meerstammige bomen en dan vooral van een amelanchier. Die heeft een mooie bloei en een sierlijke vertakking in de herfst en winter.”

Bio Robbe Vermeulen

• Leeftijd: 19
• Hobby’s: quadrijden
• Favoriete boom: amelanchier
• Favoriete tuin: elke weide of ongerepte natuur in België
• Mijn ideale reisbestemming: Marrakesh (Marokko)
• Top van mijn bucketlist: Mooie en grote tuinen aanleggen en groeien als bedrijf

Waar haal jij inspiratie?

“Vaak op sociale media. Laatst zag ik iemand die bosbouw doet en bomen snoeit, indrukwekkend. Dat vind ik tof om te volgen. Zelf krijg ik regelmatig verzoeken van bedrijven actief in de sector. Dan kijk ik weleens naar hun realisaties. Ook firma’s van bouwmaterialen hebben vaak interessante video’s over nieuwe producten. Die volg ik bijvoorbeeld om te zien welke klinkers het meest waterdoorlatend zijn. Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van alle nieuwigheden zodat je de klanten goed kan adviseren. Onlangs volgde ik in dat opzicht ook een online opleiding van een grindfabrikant over zwembaden en -vijvers. En ik haalde een kraandiploma. Ik hoop ooit over een eigen kraan te beschikken van bijvoorbeeld Bobcat. Toen ik deelnam aan de Beloftevolle Hovenier, zijn we ook eens gaan luisteren bij een bedrijf in Brugge die daktuinen aanlegt. Heel delicaat maar razend interessant. Onze sector is een wereld die nooit stopt en altijd evolueert, dat vind ik uitermate boeiend.“